No hay duda que desde sus inicios, la web ha estado en expansión, proceso que se vislumbra detenerse, habiendo incluso empresas que basan sus negocios exclusivamente en ella. A agosto de 2010, existen más de 213 millones de sitios web. Sólo en Chile se han inscrito más de 290 mil dominios.
Éxito del sitio
Ante tan vasta competencia, ¿qué determina que un sitio sea exitoso? Podríamos discutir de muchos factores, pero nos concentraremos en dos relacionados con la experiencia de los usuarios: la facilidad de uso y utilidad del sitio. Lo primero que usuarios evaluamos es la facilidad de uso, para luego después concentrarnos el producto o servicio ofrecido.
La facilidad de uso en primer lugar pasa por definir claramente 2 elementos:
- Público objetivo: quiénes usarán el sitio: Por ejemplo, experiencia computacional, conocimiento del negocio, experiencia con sistemas similares, edad o género.
- El contenido y su forma: qué se quiere lograr con el sitio, cómo apoyar a la misión de la organización y qué harán los usuarios en el sitio Web.
Público objetivo
Los usuarios de Internet los podemos categorizar por ejemplo, según su experiencia, edad y género. Lo más probable es que la experiencia con sistemas similares sea diaria y amplia. Su edad fluctúa entre 15 y 40 años, siendo el 45,7% mujeres y 54,3% restante hombres. En regiones como Norteamérica, el porcentaje es más equilibrado, llegando las mujeres a un 50,4%. Por otro lado, las mujeres constituyen 57,9% de los compradores en Internet. En cuanto a los adultos jóvenes, ellos usan Internet por igual, pero para diferentes cosas.
Tomando en consideración lo anterior, al momento de diseñar el sitio se deben escoger como población objetivo uno varios segmentos específicos, dependiendo a donde se orienta su negocio
El contenido y su forma
Hace más de 12 años, probablemente “el” problema de los usuarios de Internet era encontrar lo que querían. Para suplir esta necesidad surgieron varios portales que comenzaron a indexar la Internet con un sistema tipo páginas amarillas que además incluía un sistema de búsqueda.
En 1998 apareció Google con un diseño extremadamente simple sólo centrado en la búsqueda, rápidamente desplazó a sus competidores (sólo basta que vean las páginas de esa época de Hotbot, Altavista y Yahoo). Dicha simplicidad logró una gran cantidad de visitas, que permitió cimentar un negocio basado en publicidad y la diversificación de servicios que hoy tiene utilidades por más de US$6.520 millones (2009). En este caso Google entendió cuál era la principal tarea de los usuarios, y presentó una solución simple y robusta para dicha necesidad.
Suena bastante obvio, sin embargo no es fácil de lograr porque los diseñadores muchas veces ignoran un elemento clave que son las expectativas de los usuarios. En la actualidad, es altamente improbable que no exista un sitio que al menos externamente tenga la funcionalidad que ustedes están empezando implementar. Por lo tanto, caer en la tentación de hacer algo para diferenciarse del resto es muy grande. Sin embargo ser demasiado creativo podría ser contraproducente. La amplia experiencia de navegación de los usuarios significa que estos ya tienen ciertas expectativas al respecto a la usabilidady que no deberíamos cambiar. Por lo tanto, es realmente importante tomarlas en consideración a la hora de diseñar.
Steven Krug discute el problema en su libro “Don’t make me think” y menciona 4 formas de cómo las personas realmente usan la Web:
- No leemos las páginas, las escaneamos. El escaneo significa una mirada rápida para ver palabras o frases que atraen la atención. Las excepciones generalmente son las noticias, historias, o descripciones del producto, pero si son más largas que un par de pantallas, se imprimen.
¿Por qué lo hacemos?
- Estamos apurados
- Sabemos que no necesitamos leerlo todo
- Somos buenos escaneando, hemos escaneado diarios, revistas y libros toda la vida
- No buscamos el óptimo, sólo satisfacemos. Normalmente, los diseñadores asumen que vamos a leer la página completa, consideraremos todas las opciones disponibles y elegiremos la mejor. La realidad es otra: la gente selecciona la primera opción razonable y hace clic.
¿Por qué lo hacemos?
- Estamos apurados (¿les suena familiar?)
- El costo de adivinar mal no es mucho: a lo más un un click en “volver”, nada va explotar
- Sopesar las distintas opciones no mejora mucho nuestra suerte. Lamentablemente estamos acostumbrados a malos diseños y por lo tanto, como en el segundo punto lo peor que puede pasar es que haya que volver
- Adivinar es divertido: ¿cuántos de ustedes leen los manuales de las cosas?
- No necesitamos saber como las cosas funcionan, salimos del paso.
¿Por qué lo hacemos?
- No es importante para nosotros, pero si cómo usarlo
- Una vez que encontramos algo que funciona y no importa cuan mal, tendemos a no hacerlo otra manera
- Somos impacientes. Si esperamos más de 10 segundos por la página, se nos olvida que estamos haciendo. Sólo 28% de los sitios cumplen con esta recomendación y más del 26% de los sitios demoran más de 30 segundos. Si la página home es lenta, los usuarios concluyen que el resto del sitio también lo será y no están dispuestos a esperar.
Por lo tanto, debemos evitar —usando las convenciones ampliamente usadas— que los usuarios se hagan preguntas como por ejemplo: ¿por dónde empiezo? ¿por qué llamaron eso así? ¿Puedo hacer clic en eso? ¿Esto es un link? ¿Por qué eso está aquí? Estos links parecen iguales... ¿son lo mismo? entre muchas otras cosas.
Qué leer
Cámara de Comercio de Santiago (2010) Economía digital en Chile 2010.
Krug, S. (2005) Don'T Make Me Think: a Common Sense Approach to the Web (2nd Edition). New Riders Publishing.
Nielsen J.(1993) Usability Engineering, Morgan Kauffmann Publishers.
Nielsen J. (2000) Designing Web usability: the practice of simplicity, New Riders Publishing, Indiana, USA.
Nielsen J. & Tahir M.(2005) Homepage usability: 50 websites deconstructed, New Riders Publishing, Virginia, USA.
Nielsen, J. (2010) Usability 101: Introduction to Usability.
Shneiderman B. and Plaisant C.(2004) Designing the User Interface: Strategies for Effective Human-Computer Interaction, Cuarta Edición, Addison-Wesley.
Tidwell J.(2005) Designing Interfaces: Patterns for Effective Interaction Design, O’Reily.
U.S. Department of Health and Human Services (2006) Research-Based Web Design & Usability Guidelines.
Como citar este artículo:
Dombrovskaia, L. (2010) Tips para el diseño de páginas web usables - primera parte. Disponible en http://www.intelectivo.com/2010/08/tips-para-el-diseno-de-paginas-web.html
Próximamente: consideraciones de usabilidad contenido, navegación y diseño gráfico de un sitio web.